TILT Biotherapeutics – tehokkaampia lääkkeitä syövän hoitoon

Miksi?

Syöpäsairauksiin kuolee vuosittain miljoonia potilaita ja syöpä onkin yksi merkittävimmistä kuolinsyistä koko maailmassa. Esimerkiksi keuhkosyöpään sairastuu maailmanlaajuisesti vuosittain yli kaksi miljoonaa ihmistä ja munasarjasyöpään sekä ihosyöpään noin 300 000 ihmistä molempiin. Uudet immunoterapialääkkeet auttavat osaa syöpäpotilaista hyvin, mutta arviolta noin 50–90 prosenttia syöpäpotilaista ei saa apua uusista hoitomuodoista. Syöpälääkemarkkinan arvioidaan olevan pelkästään keuhko-, munasarja- ja ihosyöpien osalta yli 60 miljardia dollaria 2030-luvun alussa.

Mitä ja miten?

TILT Biotherapeutics kehittää uuden sukupolven onkolyyttisiä viruksia. Ne perustuvat luonnossa esiintyviin, tavanomaisia hengitystieinfektioita aiheuttaviin adenoviruksiin, jotka on geneettisesti muokattu tuhoamaan vain syöpäsoluja. Lisäksi näihin viruksiin on liitetty potilaan omia, syöpäsoluja vastaan toimivia immuunijärjestelmää aktivoivien välittäjäaineiden geenejä.  Kun virus kohtaa syöpäsolun, alkavat siirretyt geenit ohjata välittäjäaineiden tuotantoa ja näin sekä houkutella että aktivoida elimistön immunologista puolustusjärjestelmää.

Alustavien kliinisten tutkimustulosten perusteella onkolyyttinen virushoito, yhdistettynä jo käytössä oleviin immunoterapialääkkeisiin, voi auttaa myös osaa niistä potilaista, jotka eivät aiemmin ole saaneet apua immunoterapialääkkeistä.

Kasvu ja kansainvälistyminen

TILT Biotherapeutics toimii aikaisen vaiheen lääkekehittäjänä ja tähtää globaaleille markkinoille. Sillä on omat toimipaikat Suomessa ja USA:ssa ja sen lääkkeillä tehdään kliinisiä tutkimuksia Suomen lisäksi Tanskassa, Ranskassa ja USA:ssa. Kliinisten lääketutkimusten keskusten määrää on tarkoitus lisätä erityisesti USA:ssa, joka on suurin ja tärkein syövän lääkehoidon markkina-alue. TILT vastaa itse kliinisen tutkimuksen alkuvaiheiden tutkimuksista.

Kun syövän hoito on osoitettu turvalliseksi ja riittävän tehokkaaksi laajempia potilastutkimuksia varten, lääkkeen oikeudet on tarkoitus myydä kansainväliselle lääkeyritykselle. TILT:in kehittämä onkolyyttinen virushoito sopii kaikkien kiinteiden syöpäkasvainten hoitoon. Koska ne edustavat yli 90 prosenttia kaikista syövistä, lääkehoidon kasvupotentiaali on erittäin merkittävä.

Pääomasijoitusten merkitys

TILT Biotherapeutics on kerännyt perustamisvuodesta 2013 lähtien rahoitusta yli 60 miljoonaa euroa, josta pääomasijoituksia on noin 45 miljoonaa euroa. Suomessa pääomasijoituksia lääkekehitykseen on tehty tyypillisesti suhteellisesti vähemmän kuin esimerkiksi muualla Euroopassa.

Alkukesästä 2022 Tesi oli mukana TILT Biotherapeuticsin 22 miljoonan euron rahoituskierroksella, jota Lifeline Ventures veti. Tesi oli mukana myös TILTin aiemmin tänä vuonna toteutetulla rahoituskierroksella. Suomessa tehdään paljon hyvää kotimaista lääkkeiden perustutkimusta, tulosten kaupallinen hyödyntäminen on jäänyt vähäiseksi alaan sijoittavan kotimaisen pääomasijoitusmarkkinan pienuuden vuoksi. Sijoituksellaan Tesi pyrki kehittämään suomalaista pääomamarkkinaa sekä luomaan osaamiskeskittymää terveysteknologiassa ja lääkekehityksessä.

Perustiedot

TILT Biotherapeutics perustettiin vuonna 2013.  Yrityksen teknologia perustuu pitkäaikaiseen Helsingin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa tehtyyn syövän virushoitojen tutkimukseen, jota on johtanut yrityksen perustaja ja toimitusjohtaja, professori Akseli Hemminki. TILT Biotherapeuticsilla on noin 20 työntekijää, sen pääkonttori on Helsingissä ja sillä on tytäryritys Bostonissa, USA:ssa.